Solvent-resistant separation membrane “PURAMEM®“ from Polyplastics-Evonik Corporation (Head Office: Shinjuku, Tokyo, President: Tadashi Kanai) has been selected for a new biodiesel purification project in collaboration with partner company RITA Corporation (Head Office: Shinjuku, Tokyo, President: Yoshiya Kitagawa). This is the 2nd reference case in Japan.

The end user is primary engaged in recycling of waste oil; recycling lubricating oil on consignment from customers or collecting waste oil and processing it into recycled heavy oil or supplemental fuel. Recently, they have started a new business to collect used cooking oil (UCO), convert it to biodiesel and selling as biodiesel fuel to use for trucks or construction machinery. With the growth of this business, they have an issue of productivity as their current distillation system is a bottleneck. After several times of piloting, the separation system using PURAMEM® membrane succeeded in improving productivity by approximately 17 times higher than existing system and the decision was made to adopt it (annual capacity 1200 kL). The purification equipment with membrane will be installed at early 2024 and operation is planned on April.

Biodiesel is a renewable, biodegradable, alternative fuel to kerosene and is manufactured by transesterification from vegetable oils (or UCO), animal fats, or recycled grease. As an alternative to mineral-based diesel, it can reduce CO2 emissions and contribute to the implementation of SDGs based on the idea of carbon neutrality. The quality of biodiesel varies depending on the feedstock and it is important to carry out the appropriate pretreatment process. In Japan, where biomass resources are limited, UCO is attracting attention as an effective resource for conversion to biodiesel and such business is gradually becoming more popular. And UCO has no impact on food supply and demand.

In this case, PURAMEM® membrane is highly compatible because UCO is once commercialized as edible oil and does not contain large solids which may block the membrane surface. Although this was our prediction, we were able to prove it with supports from our partner company and could get approval and order from the end user.

With our partners, Polyplastics-Evonik believe that membrane separation is the most energy-saving and highly productive system and will continue to expand our business contributing to build a sustainable society in the future.

Advantage to use PURAMEM® membrane:

By using PURAMEM® membrane in the purification process, it is available to remove almost all impurities and achieve high quality biodiesel fuel (FAME = Fatty Acid Methyl Ester over 99% purity). Furthermore, it is possible to have a product with high yield without any thermal decomposition since a distillation system is not used. In addition, membrane separation does not require high heat treatment of fuel that is more safe and cheaper process.

PURAMEM® is a registered trademark of Evonik Industries AG and is distributed by Polyplastics-Evonik Corporation in Japan.